Святые земли русской
Сергий Радонежский
Преподобный Сергий Радонежский, великий игумен земли русской, родился недалеко от Ростова в селе Варницы, в боярской зажиточной семье.
Ещё будучи в утробе, когда мать его была на воскресной службе, ребёнок трижды прокричал во время пения святой литургии. На сороковой день ребёнка крестили. Мать поведала иерею о случившемся в церкви, и он сказал: «Радуйтесь! Ибо ребёнок будет сосуд избранный Бога и слуга Святой Троицы». При крещении мальчик получил имя – Варфоломей.
Родившись, Варфоломей не пил молока матери по средам и пятницам. А если мать съедала мясо, совсем отказывался от молока.
В семилетнем возрасте Варфоломей вместе с братьями стал обучаться грамоте. При всём своём старании он был худшим из учеников и очень переживал об этом. Обливаясь слезами, Варфоломей просил Бога, чтобы он даровал ему способности к обучению.
Однажды отрок Варфоломей пошёл в поле искать пропавших жеребят и встретил старца в монашеской одежде, совершавшего молитву под дубом. Старец ласково встретил его, и Варфоломей рассказал ему про свою беду. Тогда старец благословил отрока и дал ему съесть частицу просфоры, сказав, что Бог дарует ему знание грамоты, и что теперь он будет учиться лучше своих сверстников. С тех пор Варфоломей с лёгкостью усваивал грамоту и читал Священное писание.
Позже семья Варфоломея переселилась в Радонеж.
С юности Варфоломей стремился к иноческой жизни и, возмужав, он принял решение стать монахом. Но родители попросили его подождать их кончины, так как братья его женились и покинули родной дом.
Когда родители Варфоломея почили, он удалился от мира вместе со своим братом Стефаном, который к тому времени стал вдовцом. Братья построили себе хижину в лесу в десяти верстах от Радонежа и небольшую церковь во имя Святой Троицы. Но вскоре Стефан покинул Варфоломея, не выдержав сурового пустынножительства, и ушёл в Московский Богоявленский монастырь, где впоследствии стал настоятелем.
Около двух лет прожил Варфоломей в одиночестве среди диких зверей. Известно, что однажды он покормил хлебом медведя и с тех пор медведь каждый день стал приходить к нему.
В это время он принял монашеский постриг с именем Сергий.
Узнавая о подвижничестве Сергия, многие стали проситься к нему. Так росло число монахов, и образовался монастырь, в котором Сергий Радонежский стал игуменом.
Когда число монахов в монастыре значительно умножилось, им не стало хватать воды, так как ближайший источник был далеко от монастыря. Тогда Сергий нашёл около обители ямку и, преклонив колени, стал молиться. На этом месте забил источник.
Однажды Сергию было чудесное видение. В ярком свете, исходящем с неба, он увидел множество прекрасных птиц, и голос сказал ему: «Так же многочисленны, как эти птицы, будут твои ученики, и после тебя они будут следовать по твоим стопам».
До Сергия Радонежского монастыри были особножительными (каждый монах жил отдельно и монахи собирались вместе только на молитву). Сергий Радонежский ввёл новый порядок монастырской жизни, при котором монахи вели общее хозяйство, и у них не было ничего своего (всё стало общим).
Сергий Радонежский был очень скромен, и даже став игуменом, всегда носил бедную одежду и ничем по внешнему виду не выделялся среди монахов. Он много работал, возводя кельи для монастыря и делая всякую тяжёлую работу. Известен случай, когда в монастырь приехал один крестьянин, чтобы увидеть игумена. Когда ему указали на монаха в ветхой одежде, копающего огородные грядки, он решил, что монахи смеются над ним, и стал требовать настоящего настоятеля. Тогда же в обитель приехал некий князь со свитой, воинами и слугами и, поклонившись Сергию до земли, стал спрашивать его наставления. Тогда крестьянин очень устыдился, что не узнал игумена в бедном одеянии.
Сергий Радонежский жил во время господства татаро-монгольского ига над Русью. Он всегда очень переживал за Русь и, будучи монахом, старался и словом и делом помогать всем, кто стоит за Отечество. В это время великий князь Дмитрий (впоследствии Дмитрий Донской) приехал к Сергию Радонежскому, чтобы попросить благословения на сражение с татарами. Сергий благословил его и дал ему в помощники двух монахов из своего монастыря, до пострижения славных воинов, знающих ратное дело – Пересвета и Ослаблю (в миру Александра и Андрея). В битве на Куликовском поле Дмитрий Донской одержал победу.
Добротой и смирением Сергию Радонежскому удавалось прекращать усобицы между князьями и тем самым сохранять целостность Руси.
Московский митрополит Алексий, глубоко уважая Сергия, хотел сделать его своим преемником, но от первосвятительства Сергий отказался.
За несколько лет до смерти Сергия Радонежского посетила Богородица и сказала, что обитель его будет жить в изобилии, и что она сама будет ей помогать.
Проведя в иночестве пятьдесят лет, Сергий Радонежский отошёл к Богу в 1392 году.
Сергий Радонежский основал много монастырей. Он взрастил много учеников, которые продолжили его дела. Труды Сергия Радонежского привели к расцвету духовной жизни страны, а его ученики, основывая новые обители, расселились по необъятным просторам России, неся людям просвещение.
Мощи Сергия Радонежского хранятся в Троице-Сергиевой Лавре, основателем и игуменом которой он был.